Club verslaat Lokeren met 2-0

Club Brugge boekte in extremis een 2-0 overwinning tegen Lokeren. Blauw-zwart leek zich de tanden stuk te bijten op de Wase defensie, maar in de slotminuten slaagden Geraerts en Chavez er alsnog in om te scoren.

Adrie Koster bracht drie wijzigingen aan ten opzichte van het team dat donderdag in Lahti de kwalificatie afdwong. Naast Ronald Vargas, die uit voorzorg aan de kant werd gehouden, had de Nederlander immers nog twee verrassingen in petto. Zo verschenen Geraerts en Klukowski in de basis ten nadele van Odjidja en Daerden. Ook Wesley Sonck mocht opnieuw starten, waardoor Nabil Dirar een rij achteruit schoof en een vrije rol achter de spitsen kreeg toebedeeld.

Lokeren staat bekend om zijn ijzersterke organisatie en dus ging Club al vanaf de eerste minuut op zoek naar een gaatje in de Wase defensie. Na dik tien minuten resulteerde dat ei zo na in de 1-0, maar de kopbal van Wesley Sonck ging net naast. De Waaslanders reageerden echter gevat: Smajic zette zich goed door op de rechterflank, verschalkte Stijnen maar de bal rolde rakelings voorlangs.

Club zette nadien Lokeren wel onder druk, maar echt in de buurt van Copa geraakten de Bruggelingen niet. De volgende kansen vielen pas voorbij het halfuur, maar de kopballen van Sonck – telkens op voorzet van Dirar – strandden in de handen van de Ivoriaanse doelman. Ook aan de overkant viel er een kopkans: Sokota kopte een hoekschop net over. Op slag van rust slaagde Club er dan toch in om te scoren, maar het doelpunt van Akpala werd afgekeurd.

Ook na de pauze bleef Club geduldig zoeken naar een gaatje in de Lokerse defensie. Na vijf minuten vonden de Bruggelingen dat ook, maar Dirar schoot de bal over. Op het uur moesten de bezoekers overigens met tien man verder: Carevic ging al te opzichtig neer in de zestien meter en ref Bultynck gaf de Kroaat zijn tweede gele kaart.

Blauw-zwart ging nu nog nadrukkelijker op zoek naar een doelpunt. Karel Geraerts was uiteindelijk de eerste die erg dicht bij de 1-0 kwam. Akpala kopte een vrije trap van Blondel terug tot bij de Limburger, maar Geraerts devieerde de bal over de kooi van Copa. Twintig minuten voor tijd viel het langverwachte doelpunt dan toch, maar Bultynck keurde de treffer van Akpala opnieuw af wegens buitenspel.

Club bleef maar drukken maar botste op een sublieme Copa. Na een hoekschop kopte Simaeys de bal recht naar de kruising, maar de Ivoriaan sloeg de bal in extremis uit de winkelhaak. Blauw-zwart leek af te stevenen op een scoreloos gelijkspel, maar dat was buiten Karel Geraerts gerekend. Simaeys legde de bal in de slotminuut goed terug tot bij de blonde Limburger en die schoot het leer heerlijk via de paal binnen (1-0). Diep in de blessuretijd kon de ingevallen Chavez zelfs nog voor de 2-0 zorgen, toen hij een lage voorzet van Dirar binnengleed.

Toeschouwers: 23.555
Scheidsrechter: Jean-Baptist Bultynck
Club Brugge: Stijnen – Vermeulen (69’ Dahmane), Alcaraz, Donk, Klukowski - Geraerts, Simaeys, Blondel (84' Odjidja), Dirar - Sonck, Akpala (79’ Chavez).
Lokeren: Copa - Dupré, Doll, Strul (49’ Muharemovic), Ziv - Mbayo, Smajic (90' Deekman), Tiko, Carevic, De Pauw - Sokota.
Gele kaarten: Tiko, Dirar, Dahmane, Sonck, Donk, Geraerts.
Rode kaart: 61’ Carevic (2x geel).
Doelpunten: 89' Geraerts (1-0), 92' Chavez (2-0).

Club stoot door in de Europa League

Club Brugge plaatste zich voor de laatste voorronde van de Europa League na een 1-1 gelijkspel tegen FC Lahti. Joseph Akpala bracht Club een kwartier voor tijd op voorsprong, de late gelijkmaker van Vanninen kon niet meer baten.

Club Brugge verscheen in Lahti met dezelfde elf aan de aftrap als zondag tegen Charleroi. Nabil Dirar speelde dus in steun van diepe spits Akpala en werd van op het middenveld gesteund door Vargas, Odjidja, Blondel en verdedigende middenvelder Simaeys. Wesley Sonck begon opnieuw op de bank.

Blauw-zwart nam de wedstrijd vanaf de openingsminuut in handen en hield de Finnen ver weg van het eigen doel. Bovendien viel er al na vijf minuut een eerste kans te noteren voor Club: Ronald Vargas haalde met zijn linker uit van op twintig meter, maar de bal ging net naast. De Venezolaan bleef de gevaarlijkste man en kon na twintig minuten opnieuw dreigen. De middenvelder kopte een voorzet van Vermeulen naar doel, maar doelman Szentpeteri had een prachtige redding in huis.

Aan de overkant bleef Stijnen werkloos toekijken, want ook de volgende kansen waren voor Club. Op het halfuur werd een schot van Odjidja nog net afgeblokt en een minuut later kon de Finse thuisdoelman nog net een schot van Akpala pareren. Met de rust stilaan in zicht ging ook Jonathan Blondel zijn kans, maar de Ploegsteertenaar slaagde er eveneens niet in om de score te openen.

Na de pauze net hetzelfde spelbeeld: Club controleerde de partij en kreeg mondjesmaat enkele kansen: eerst ging een vluchtschot van Blondel rakelings naast en op het uur krulde ook Dirar het leer net naast. Het verdiende doelpunt bleef uit en dus bleef het voor de Bruggelingen oppassen voor een Finse tegenprik. Lahti begon immers richting Stijnen te trekken en kreeg twintig minuten voor tijd de eerste kansen: een afgeweken schot van Vanninen ging net naast en kort daarop kon Simaeys nog net Litmanen het scoren beletten.

Net op het moment dat Club zenuwachtig begon te worden, zorgde Joseph Akpala voor de verlossing. Een hoekschop van Dirar belandde via Alcaraz en Simaeys uiteindelijk bij de Nigeriaan en die werkte de 0-1 voorbij Szentpeteri. Blauw-zwart leek nu zeker van de kwalificatie, maar enkele minuten voor tijd viel onverwacht toch de gelijkmaker via Vanninen. De slotfase werd daardoor nog superspannend, maar de 1-1 bleef gelukkig op het bord. Club plaatst zich zo dus voor de laatste voorronde van de Europa League. De loting vindt morgen al plaats.

Lahti: Szentpéteri, Haara, Moilanen, Toivomäki, Heini (56' Shala), Hietanen, Vanninen, Korte, Fofana, Litmanen, Pires Vieira
Club Brugge: Stijnen – Vermeulen, Donk, Alcaraz, Daerden – Odjidja (87' Dahmane), Simaeys, Vargas (74' Geraerts), Blondel – Akpala (81' Sonck), Dirar.
Scheidsrechter: Duarte Nuno Pereira Gomes (Por)
Toeschouwers: 8.000
Gele kaarten: Vargas, Daerden, Hietanen.
Rode kaarten: geen.
Doelpunten: 75' Akpala (0-1), 86' Vanninen (1-1).

Club wint met 1-2 op Charleroi

Club won de seizoensopener op het veld van Charleroi met 1-2. Odjidja en Dirar scoorden de doelpunten tegen een heetgebakerde thuisploeg die de wedstrijd zowaar met acht man beëindigde.

Adrie Koster had op Mambourg één verrassing in petto in vergelijking met de partij van donderdag tegen FC Lahti. De Nederlander bracht Ronald Vargas aan de aftrap in plaats van Wesley Sonck. Koster schakelde bovendien over naar een 4-4-2, met een ruit op het middenveld. Vargas fungeerde daarbij als spelverdeler achter de aanvallers Akpala en Dirar.

Dat nieuwe systeem wierp bovendien bij de eerste echte aanval al meteen zijn vruchten af: na een knappe actie via Dirar en Vargas belandde de bal in de loop van de mee opgerukte Vadis Odjidja en die schoot het leer laag voorbij de debuterende doelman Sébastien Chabbert (0-1).

Een schitterende start dus voor blauw-zwart dat daarom in een zetel kon spelen. De enige dreiging van Charleroi in het openingskwartier was een vrije trap van Iajour, die een metertje naast ging. Voor het overige was het al Club wat de klok sloeg. Eerst kon Simaeys aan de tweede paal net niet bij een vrije trap van Blondel en een minuut later kopte diezelfde Simaeys een voorzet van Daerden net voorlangs.

De Zebra’s kwamen daarna echter stilaan beter in de wedstrijd. Zo kon Stijnen een pegel van Christ slechts deviëren tot in de voeten van Iajour, maar die schoot het leer onbesuisd over. Club was dus gewaarschuwd maar liep even later toch in de val: Oulmers bereikte aan de tweede paal Théréau en die kopte de 1-1 tegen de touwen.

De vreugde bij de thuisploeg was echter van korte duur, want een minuut later pakte Chakouri zijn tweede geel na een tackle op Akpala. Club probeerde nu het numerieke overwicht uit te buiten en slaagde daar even later ook in: Dirar devieerde een voorzet van Vargas over Chabbert in doel (1-2). Tot overmaat van ramp voor Charleroi moest het daarna met negen man verder nadat Oulmers rood kreeg voor een slaande beweging naar Donk.

De tweede helft verliep echter heel wat minder spectaculair dan de eerste. Club tikte de bal rustig rond en ging dus niet halsoverkop op zoek naar een derde en geruststellend doelpunt. Koster bracht al vroeg Geraerts en Dahmane in de plaats van Vermeulen en Vargas. De eerste kans viel echter pas na dik twintig minuten spelen: Dirar gaf de bal mee met Odjidja, maar die lepelde het leer net over de lat.

Bij Charleroi gingen de potjes nu steeds meer overkoken en dat leidde twintig minuten voor tijd zowaar tot een derde rode kaart voor de thuisploeg. De ingevallen Cordaro ging fors door op Blondel en mocht meteen ook gaan douchen. Club kreeg nu nog meer ruimte maar het slaagde er niet meteen in om dat uit te buiten. Scheidsrechter Breda zag wel nog een penaltyfout op Sonck door de vingers, maar voor het overige kon blauw-zwart amper dreigen. In de slotfase probeerden Daerden en Odjidja het nog vanop afstand, maar scoren lukte niet meer.

Charleroi: Chabbert - Chakouri, Kere, Brillault, Orlando - Guedioura, Oulmers, Christ – Iajour (35’ Kagé), Thereau (46’ Cordaro), Mboyo (78‘ Habibou).
Club Brugge: Stijnen – Vermeulen (54’ Geraerts), Donk, Alcaraz, Daerden - Odjidja, Simaeys, Blondel (74‘ Sonck), Vargas (56’ Dahmane) - Akpala, Dirar.
Scheidsrechter: Breda.
Gele kaarten: Chakouri, Donk, Daerden, Akpala, Simaeys.
Rode kaarten: 29’ Chakouri, 41’ Oulmers, 69’ Cordaro.
Doelpunten: 3' Odjidja (0-1), 28’ Théréau (1-1), 37’ Dirar (1-2).

Vanavond om 18.00 uur: Charleroi - Club Brugge

Nadat op vrijdagavond de vaderlandse competitie op gang werd getrapt tussen landskampioen Standard en promovendus Sint Truiden, begint ook Club Brugge vandaag aan zijn campagne. Daarvoor reizen de Bruggelingen in de vooravond naar het 'Zwarte Land' om er Sporting Charleroi partij te geven. Meteen het Belgische debuut voor coach Adrie Koster en aanwinst Ryan Donk.

PLOEGENNIEUWS

Sporting Charleroi
- Stéphane Demol, die de Schot John Collins kwam te vervangen, kan op speeldag 1 alvast geen beroep doen op Geoffrey Mujangi Bia. De jonge spits, die met de Rode Duivels aan de Kirin Cup in Japan deelnam, is nog een drietal weken out met een knieblessure. Ook Massimo Moia is er wegens blessure niet bij.
- Het wordt sowieso flink sleutelen voor Demol want Charleroi liet heel wat van zijn basispionnen vertrekken. Christophe Gregoire keerde terug naar het Nederlandse Willem II, terwijl het duo Torben Joneleit en Fabien Camus onderdak vond bij Racing Genk. Bertrand Laquait ondertekende een contract bij de Franse derdeklasser Croix de Savoie en ook Salahedinne Sbai gaat straks bij Nîmes op de Franse velden aan de slag.
- Het lijkt er op alsof ook Adléne Guédioura straks zijn tenten in het buitenland zal opslaan. De Frans-Algerijnse middenvelder wordt al geruime tijd gelinkt aan het Italiaanse Chievo Verona.
- Nicolas Digiugno, Damien Miceli, Filippo Porco en Baptiste Ulens ruilden Sporting dan weer in voor Olympique Charleroi, terwijl veteraan Frank Defays succesvol onderhandelde met het Luxemburgse Dudelange.
- Qua inkomende transfers bleef het vrij rustig op Mambourg. Hoofdscout Raymond Mommens zocht zijn heil wederom in Frankrijk en weekte bij Amiens het duo Maxime Brillault en doelman Sébastien Chabbert los. De Italo-Belg Alessandro Cordaro kwam over van buur Mons terwijl de Braziliaan Diogo Guimaraes voorheen actief was in het ... zaalvoetbal. Grégory Christ tenslotte keerde terug van een uitleenbeurt aan het Duitse Duisburg.

Selectie: Chabbert en Baguette (doel), Kéré, Brillault, Chakouri, Vandenbroeck, Diallo (verdediging), Chabaud, Christ, Cordaro, Guédioura, Lella en Oulmers (middenveld), Orlando, Pelé, Théréau, Habibou, Iajour (aanval)

Club Brugge:
- Vorig seizoen kwam Club op de elfde speeldag op Mambour niet verder dan een 2-2 gelijkspel. Beide blauw-zwarte doelpunten kwamen op naam van Wesley Sonck.
- Zijn spitsbroeder Joseph Akpala moest naar het eind van de Europese wedstrijd tegen Lahti geblesseerd naar de kant. Toch zal de naam van de goedlachse Nigeriaan en ex-Carolo op het wedstrijdformulier worden ingeschreven.
- Laurent Ciman daarentegen werd net als tegen Lahti door coach Adrie Koster opnieuw weerhouden uit de selectie. De rechtsachter moest gisteren met een veredeld B-elftal aan de bak in Deinze, samen met Lenaerts, Kucera, Djokic, Meeus, Jeffrey en Kruska.
- Ook de jonge Braziliaanse aanwinst Sonda Cleber is er wegens blessure niet bij.

Selectie: Stijnen en De Vlieger (doel), Klukowski, Daerden, Donk, Vermeulen, De Mets en Alcaraz (verdediging), Dirar, Blondel, Simaeys, Vargas, Geraerts, Odjidja (middenveld), Sonck, Akpala, Chavez en Dahmane (aanval).

SPELER IN DE KIJKER

Charleroi - Cyril Théréau

Tijdens de voorbereiding ontmoette Charleroi meestal sparringpartners uit derde en vierde klasse. De Zebra's wonnen, op de wedstrijd tegen het Franse Valenciennes na, al hun partijen en daarbij werd er vrij vaak gescoord. Vooral de Franse sluipschutter Cyril Théréau wist regelmatig de weg naar de netten te vinden. Dit moet de aanvaller opnieuw het nodige vertrouwen geven waarmee hij tijdens zijn eerste passage bij de Carolo's op iedereen indruk wist te maken. Nadat hij bij Anderlecht geen deuk in een pakje boter kon trappen, lijkt de spits nu stilaan terug boven water te komen. Aan het duo Donk-Alcaraz om Théréau dan ook aan banden te leggen.

Club Brugge - Jonathan Blondel

Je kon er de laatste dagen nog nauwelijks omheen maar bij Club is Jonathan Blondel ongetwijfeld de man 'in the picture'. Net als bij Cyril Théréau het geval is, heeft ook 'Joe' een hele moeilijke periode achter de rug. Vooral op privé-vlak ging de middenvelder door een diep dal. Maar sinds de komst van Adrie Koster lijkt de man uit Ploegsteert wel helemaal herboren. Blondel geniet het volste vertrouwen van Koster en dat vertrouwen heeft hij tot op heden niet beschaamd. Op het middenveld kan hij zich opnieuw ten volle uitleven en wat vaker voor doel opduiken. In het Europese treffen tegen Lahti resulteerde dit meteen in twee treffers. Tegen Charleroi mag hij dit nog eens fijntjes overdoen.

DE SCHEIDSRECHTER

De wedstrijd tussen Sporting Charleroi en Club Brugge wordt vanavond om 18.00 uur op gang gefloten door Stéphane Breda. Ook vorig seizoen werd Breda aangeduid voor Clubs eerste wedstrijd van het nieuwe seizoen. Blauw-zwart won toen met 1-4 op het veld van Tubeke. Onder zijn leiding won Club later ook de thuiswedstrijd tegen KV Mechelen met 3-0. Afgelopen weekend was Stéphane Breda nog vierde official tijdens de wedstrijd om de Supercup tussen landskampioen Standard en bekerwinnaar Genk. Op Mambourg zal de 40-jarige adjunct-secretaris worden bijgestaan door zijn assistent-scheidsrechters Frank Bleyen en Sven Cuyt. Christof Dierick is vierde official.

Blondel redt Club in extremis tegen Finse middenmoter

Blondel bezorgde Club Brugge in de slotminuut de 3-2-winner met zijn tweede van de avond.

Moilanen mocht al na vijf minuten de 0-1 binnenkoppen.

Akpala werkte al snel de 1-1 tegen de netten.

Bij zijn eerste goal (de 2-1) juichte Blondel nog vrij ingetogen.

Kort na de rust mikte Korte heel fraai de 2-2 voorbij Stijnen.

In extremis kroonde Blondel zich nog tot matchwinnaar.

Adrie Koster blikt met gemengde gevoelens terug op zijn Europese debuut.

Met twee knappe goals heeft Jonathan Blondel het Europese debuut van Adrie Koster gered en Club Brugge een 3-2 zege geschonken tegen Lahti. De Finse middenmoter van Jari Litmanen bezorgde Club Brugge bijna het schaamrood op de wangen door al vroeg op voorsprong te komen en na een goal kort na de rust heel lang de 2-2 vast te houden. Blauw-zwart herstelde zich voor rust snel van de vroege opdoffer met goals van Akpala en Blondel, maar liet zich vlak na de pauze weer ringeloren door Litmanen en co. Simaeys zag halfweg de tweede helft de 3-2 van de lijn geveegd worden, maar Blondel was met een schitterende volley in de slotminuut de reddende engel. Met de kleine voorsprong en de twee tegengoals trekt Club Brugge volgende week met dichtgeknepen billen naar Zuid-Finland. AA Gent van zijn kant stond bij de rust zowaar 0-1 voor in het Stadio Olimpico van AS Roma na een countergoal van Leye, maar na een stormloop in de tweede helft en onder meer twee goals van Totti werd het nog 3-1.

Pijnpunten
De pijnpunten die Jacky Mathijssen vorig seizoen zoveel hoofdpijn bezorgden, zijn nog lang niet uit het Brugse spel onder Adrie Koster. Offensief liep het redelijk tegen de Finse middenmoter, maar defensief blijft blauw-zwart ondanks de inbreng van de Nederlandse klassebak Ryan Donk heel kwetsbaar. De twee pijnlijke tegengoals waren daar de perfecte illustratie van. Blauw-zwart begon ongeconcentreerd en liet zich al na vijf minuten vangen bij een hoekschop. Litmanen stuurde die naar de eerste paal, Sonck liet zijn man los en Moilanen kopte volledig ongedekt via de hand van Stijnen raak. Kort na de rust was het Alcaraz die in de fout ging door te vroeg in te stappen bij een assist van Litmanen. Korte werkte heerlijk af en het stond toen 2-2.

Sterke reactie
Het spreekt voor Club dat ze toch sterk reageerden na die vroege 0-1. Vooral langs rechterflank Nibal Dirar kwam er keer op keer gevaar. Akpala werkte één van de voorzetten van de vaardige Marokkaanse Belg tegen de netten voor een snelle gelijkmaker nog voor het kwartier. Uit de mooiste aanval van de hele match maakte Blondel met een droge knal de 2-1 tien minuten voor de pauze. Bij de rust leek er toen niet veel aan de hand, Club zou het Finse varkentje wel wassen in de tweede helft.

Zwakke tweede helft
Niets daarvan dus. Na de nieuwe vroege tegengoal (2-2) bakte de thuisploeg er nog heel weinig van in de tweede periode. De enige grote kans was voor Simaeys die een assist van Dirar voorbij de doelman schoot, maar op de lijn redde Moilanen nog in extremis. Een erg matige Wesley Sonck ging erg misnoegd naar de kant en werd vervangen door Dahmane, die samen met Vargas weer iets meer Schwung in het team bracht. Toen iedereen zich dan had neergelegd bij een nieuwe Europese blamage mikte Blondel met een heerlijke volley een voorzet van Simaeys in de kooi. Dankzij die late winner is Club volgende donderdag niet verplicht te winnen in Finland, al is 3-2 allesbehalve een geruststellende marge. Zondag wacht eerst nog de lastige verplaatsing naar Charleroi op de openingsspeeldag van de Belgische competitie.

Club Brugge: Stijnen - Vermeulen, Donk, Alcaraz (74' Vargas), Daerden - Odjidja, Simaeys, Blondel - Dirar, Sonck (79' Dahmane), Akpala (87' Geraerts).
FC Lahti: Szentpeteri - Haara, Toivoimäki, Moilanen, Eerola – Fofana (72’ Heini), Vanninen, Korte, Shala (46’ Hietanen) - Vieira, Litmanen.
Doelpunten: 6' Moilanen (0-1), 12' Akpala (1-1), 36’ Blondel (2-1), 50’ Korte (2-2), 90 Blondel (3-2).

Vanavond om 20.30 uur: Club Brugge – FC Lahti

Club Brugge ontvangt vanavond het Finse FC Lahti in de derde voorronde van de Europa League. Na de talrijke oefenduels is dit de eerste echte test voor Adrie Koster en zijn team.

PLOEGENNIEUWS

Club Brugge
- Adrie Koster kan voor zijn eerste officiële wedstrijd als trainer van Club Brugge geen beroep doen op nieuwkomer Cleber Sonda. Ook Marc-André Kruska is nog niet volledig speelklaar.
- Volgende week volgt al de terugwedstrijd in Finland. Als Club zich weet te kwalificeren, dan speelt het op 20 en 27 augustus nog een play-off. Als blauw-zwart er dan opnieuw in slaagt om zich te plaatsen, dan stoot het door naar de groepsfase van de gloednieuwe Europa League.

FC Lahti
- Sterspeler Jari Litmanen speelde afgelopen weekend niet en sluipschutter Rafael Pires Vieira kwam pas na de pauze in actie. Beide spelers kregen rust met het oog op de wedstrijd tegen Club en zijn dus zeker speelklaar.
- Het team van coach Ilkkä Mäkelä kent eigenlijk geen te best seizoen. FC Lahti staat momenteel slechts op de achtste plaats in de Finse Veikkausliiga. Europees gaat het de Finnen dan weer wel voor de wind. FC Lahti, dat zijn Europese debuut maakt, schakelde in de eerste voorronde het Albanese Dinamo Tirana uit (4-1 zege thuis, 2-0 verlies uit). Vorige week knikkerden de Finnen ook het Sloveense ND Gorica uit de Europa League (1-0 verlies uit, 2-0 zege thuis).

SPELER IN DE KIJKER

Club Brugge : Nabil Dirar

Naar alle waarschijnlijkheid zal FC Lahti zich in het Jan Breydelstadion komen ingraven, waardoor Club tegen een versterkte burcht zal moeten opboksen. Adrie Koster beschikt met Nabil Dirar echter over een uitstekend wapen om het slot op de Finse afweergordel te ontgrendelen. Door interlands met Marokko begon Dirar iets later aan de voorbereiding, maar de middenvelder groeit mondjesmaat naar zijn beste niveau toe. Met zijn tempoversnellingen en onnavolgbare dribbels moet Dirar in staat zijn om openingen te forceren en om het Brugse spitsenduo Sonck-Akpala in stelling te brengen.

FC Lahti : Jari Litmanen

Bij FC Lahti is er uiteraard één naam die eruit springt: Jari Litmanen. De spelverdeler is een absolute legende in Finland en is in zijn thuisstad Lahti aan het laatste hoofdstuk bezig van een indrukwekkende carrière. Zijn grootste successen boekte Litmanen met Ajax, waarmee hij in 1995 de Champions League won. De Fin zag zijn glansprestaties in Amsterdam bekroond worden met een transfer naar Barcelona en later Liverpool, maar door blessures kwam hij er weinig aan de bak. Ook een terugkeer naar Ajax bleek geen succes en dus zette Litmanen daarna zijn loopbaan verder in zijn thuisland bij FC Lahti. Nadien volgden nog passages bij Hansa Rostock, Malmö en Fulham, en sinds vorig jaar speelt Litmanen opnieuw bij FC Lahti. Het lijdt geen twijfel dat de inmiddels 38-jarige Fin erop gebrand is om tegen Club nog eens aan de buitenwereld te tonen wat hij allemaal in zijn mars heeft.

DE SCHEIDSRECHTER

Alexei Nikolaev

De wedstrijd tussen Club Brugge en FC Lahti in de derde voorronde van de Europa League staat onder leiding van Alexei Nikolaev. De Russische scheidsrechter wordt bijgestaan door zijn landgenoten Ilia Barychnikov en Vitaly Drozdov.

DE VOORBIJE WEDSTRIJDEN

Club Brugge kwam in zijn rijke Europese geschiedenis nog maar één keer uit tegen een ploeg uit Finland. In het seizoen 1977-’78 nam blauw-zwart makkelijk de maat van KuPS Kuopio in de eerste ronde van Europacup I. Het was het begin van een onvergetelijk seizoen dat uiteindelijk uitmondde in een – weliswaar verloren – finale tegen FC Liverpool.

14/09/1977 : Kuopio – Club Brugge 0-4 => 49’ Vandereycken (0-1), 50’ Cools (0-2), 64’ Lambert (0-3), 85’ Davies (0-4).
28/09/1977 : Club Brugge – Kuopio 5-2 => 17’ Davies (1-0), 19’ Kari Monkkonen (1-1), 32’ Vandereycken (2-1), 34’ Davies (3-1), 46’ Simoen (4-1), 62’ Leikkonen (4-2), 84’ Maes (5-2).

Philippe Clement verlaat Club Brugge voor G. Beerschot

Club-voorzitter Pol Jonckheere: "Bedankt, Philippe, voor tien jaren van inzet en toewijding"

Philippe Clement tekent vandaag een contract voor twee seizoenen bij Germinal Beerschot. Na tien jaar neemt de Antwerpenaar daarmee afscheid van Club Brugge. “Club Brugge is Philippe Clement dankbaar voor dat decennium van inzet en toewijding. ‘Phille’ was een échte Clubman en zal dat altijd een beetje blijven”, aldus Club-voorzitter Pol Jonckheere.

De afgelopen dagen kwam de transfer van Philippe Clement in een stroomversnelling terecht en vandaag werd tussen alle betrokken partijen een akkoord bereikt. De 35-jarige Clement, die bij Club nog slechts een contract voor één seizoen had lopen en weinig vooruitzichten mocht koesteren op een vaste stek, koos ervoor zijn loopbaan nog een verlengstuk te geven op het Kiel, het stadion waar hij destijds doorbrak. Toen bij Beerschot en in tweede klasse, nu een reeks hoger en met de fusieclub Germinal Beerschot. De 38-voudige ex-Rode Duivel vindt er Aimé Anthuenis terug, de trainer die hem destijds lanceerde.

Het stond in de sterren geschreven dat Philippe Clement een lange loopbaan bij Club Brugge tegemoet ging, toen blauw-zwart hem in 1999 naar het Jan Breydelstadion haalde. De toen 25-jarige Clement had zich in de voorafgaande jaren bij Racing Genk een weg naar de top gebaand. Hij won met de Limburgers de Belgische beker, werd Rode Duivel, speelde het WK ’98 in Frankrijk en versierde een toptransfer naar het Engelse Coventry. Maar al na één jaar realiseerde Clement zich dat de Premier League geen spek voor zijn bek was. Een transfer naar Club Brugge bleek een doordachte en juiste carrièrezet.

Heel snel groeide Philippe Clement bij Club Brugge uit tot een sterkhouder en leider, op het terrein en in de kleedkamer. Wat hij van moeder natuur niet meekreeg aan lichamelijke souplesse of puur talent, compenseerde modelprof Clement met een fantastische mentaliteit, een onblusbare werkkracht, een ijzeren discipline en bijzonder veel doorzicht. Van verdedigende middenvelder evolueerde hij tot centrale verdediger, maar de voorbije twee jaar werd Philippe opnieuw vooral op het middenveld geposteerd. Na het vertrek of afscheid van Dany Verlinden, Timmy Simons, Gert Verheyen en Sven Vermant, droeg hij ook met fierheid de aanvoerdersband.

Zijn palmares met Club spreekt boekdelen: hij werd tweemaal kampioen (2003 en 2005) en vier keer vice-kampioen, driemaal bekerwinnaar (2002, 2004, 2007), en nam driemaal deel aan de poules van de Champions League. Met 353 officiële wedstrijden in Clubs A-team op zijn teller (256 in competitie, 33 bekerduels en 64 EB-matchen) hoort Philippe Clement bij de top-15 aller tijden van blauw-zwart, en als 'defensieve' pion scoorde hij het niet onaardige totaal van 51 doelpunten (competitie 38, beker 8, Europees 5). Bij spelhervattingen was zijn trefkracht met het hoofd een geducht wapen in het strafschopgebied van de tegenstander.

“Mijn laatste goal voor Club, in de Coppa Sterchele van vorige woensdag op het Kiel, was er trouwens zo eentje”, lacht Philippe. “Toeval zal wel niet bestaan in voetbal, zeker? Ik neem in ieder geval met een goed gevoel afscheid van Club Brugge. Ik heb me bij deze club vanaf dag één thuisgevoeld. Ik denk ook wel dat ik goed lag bij de supporters, dat ze mij waardeerden. Die tien jaar hier vergeet ik nooit.”

“Wij van onze kant zijn Philippe ook bijzonder erkentelijk voor zijn enorme verdiensten voor onze club”, onderstreept Club-voorzitter Pol Jonckheere. “Hij was een ambassadeur, iemand op wie nooit iets aan te merken viel. Clubliefde was voor hem geen ijdel woord. Zijn inzet was steeds voorbeeldig, zijn beschikbaarheid enorm. Naar onze supporters toe stond hij altijd klaar. Ook als het niet meteen iets met voetbal te maken had kon je op hem rekenen, denk maar aan zijn peterschap van de Damiaanactie. Dat soort spelers wordt steeds schaarser. Ik hoop en geloof rotsvast dat in de huidige groep andere jongens zullen opstaan om die leidersrol van Philippe Clement over te nemen, maar ondertussen sta ik er alvast op om Philippe zelf te bedanken om wat hij in het voorbije decennium voor Club heeft gedaan en betekend. ‘Phille’ was een échte Clubman en zal dat, ook nu hij hier niet meer speelt, toch altijd een beetje blijven. Een grote meneer, zonder meer. Ik wens hem nog heel veel succes toe.”